法定相続人ってだれ？(基本ルール編)

まず、配偶者は、どんな場合であっても必ず相続人になります。夫婦のきずなと言うのは深いもので、法律も夫婦関係は最重要視しています。

少し注意なのは、ここでいう配偶者とは、あくまで「亡くなった時点で」戸籍上の配偶者だった人のこと。

離婚した元配偶者（元夫、元妻）や、籍を入れていない内縁の配偶者　などは対象外ですのでご注意ください。

また、結婚後の期間は関係ありません。極端な話、結婚して１週間後に夫が亡くなれば、妻は相続人にになります（籍を入れてから遺言書を書かせ、その後・・・そんな怖いテレビドラマも最近ありました。）

まず、配偶者は必ず相続人になる。ぜひ知っておいてください。

亡くなった方に（生涯）子どもがいなかった場合は、故人の親が相続人となります。

このケースは、子どもが病気や不慮の事故などで先立ってしまう悲しいケースや、親が１００歳を超えるような長寿の方であるような場合です。実務上は、あまり多い事例ではありません。

（生涯）子どもがおらず、既に親も亡くなっているという場合、兄弟姉妹が法定相続人になります。

これは実務的にはよくあるケースであり、かつ相続手続きが複雑になりやすい典型例です。

上の【パターン４】では、故人の妻と、（妻から見れば）義理の兄弟姉妹とが遺産分割協議をすることになります。

実際には、被相続人の兄弟姉妹が複数人いて、全員で話し合いをまとめるのが難しい相談例が、最近増えてきているように感じます。

遺言書がない場合、相続手続きを進めるには兄弟姉妹全員からハンコ（実印）をもらう必要があるのですが、１人でも連絡が取れなかったり反対されたりすると、家庭裁判所での調停など、相続手続きはかなり長期化・複雑化します。

子どものいらっしゃらないご夫婦の場合、遺言書など生前対策が特に重要となります。