遺言書を作成する３つのメリット

それぞれについて、詳しく説明していきたいと思います。

そもそも、遺産の分け方って、どのように決まるのでしょう？

• 遺言書があれば、遺言書に書いてあることに従って遺産を分ける。
• 遺言書がなければ、相続人全員の話し合い（遺産分割協議）によって分ける。

というのが法律上のルールです。

言い方を変えると、　遺言書があれば、話し合いをする必要が無くなる　のです。話し合いをしないのですから、そもそも揉める余地が（原則として）ない、ということになります。

疎遠な親戚とも、義理の兄弟姉妹とも、前妻の子ども（異父兄弟）とも、話し合いをしなくても相続手続きを進めることができるのです。遺言書の最大の効果は、ここにあります。

上の表は、遺言書がない場合、自筆証書遺言がある場合、公正証書遺言がある場合の３パターンについて、相続発生時から手続き完了までの手続きの流れと、かかる時間の目安を比較するものです。

遺言書がない場合（一番上の段）では、「相続財産調査」というのがあります。このケースでは、おそら生前の相続対策をすることなく相続が発生したという事例が多いと思います。

• 故人がどんな財産を持っていたのだろうか？
• 通帳はどこにあるのだろうか？
• 不動産は自宅だけなのだろうか？
• 生命保険は加入していたのだろうか？
• 借金は無かったのだろうか？

まずは財産調査、もう少し分かりやすく言うと、お父さんの遺産に関する膨大な資料の整理や読み取りから始めなければなりません。通帳があれば、通帳の入出金の内容から推測、調査することもあります。これが意外と大変で、通常は１～２カ月程度かかります。

一方、遺言書がある場合はどうでしょうか。

遺言書には「どの財産を誰にあげるか」を書くわけですから、その時点で遺言者が所有している財産については、ある程度リスト化しているはずです。財産の内容が分からなければ、遺言書を書けないですからね。もちろん遺言書がある場合でも、相続開始後に補充的な財産調査はしますが、やはり遺言書がなくてイチから調査するよりは、だいぶスムーズです。

さらに、遺言書がない場合は遺産分割協議をすることになりますので、そのぶん余計に時間がかかります。

家族仲がよくて話が早ければ、すぐ協議がまとまるかもしれません。が、相続人間で話がまとまらなければ、ここで大幅に長引く可能性もあります。調停になったら時間はもちろん、弁護士費用も相当かかります（遺言書を書くのにも費用がかかりますが、調停にかかる費用よりはよっぽど安いと思います）。

遺産分割協議をしなくてよいというのは、「揉めない、円満相続を実現できる」というメリットともに、相続手続きをスピーディに完了できる、というメリットもあるのです。