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「評判」だけでは危険？司法書士選びでよくある3つの失敗談
大切なご家族が亡くなり、悲しみに暮れる間もなく、相続という複雑な手続きが始まります。多くの方が「専門家に任せれば安心」と考え、司法書士を探し始めますが、その選び方を間違えると、後悔につながるケースも少なくありません。
インターネット上の評判や広告だけを頼りにすると、思わぬ落とし穴にはまってしまうことがあります。まずは、実際に多くの方が経験されている、司法書士選びの典型的な失敗談を3つご紹介します。「もしかしたら、自分のことかも…」と感じるかもしれません。
失敗談1：見積もりが不明瞭で、後から追加請求された
「費用については、後ほど…」そう言われたきり、明確な見積書がないまま手続きが進んでしまい、最後に提示された請求書を見て驚愕する。これは、費用に関する最も多い失敗談の一つです。
以前、当事務所にご相談に来られた方で、こんな経験をされた方がいらっしゃいました。過去に別の司法書士へ抵当権抹消登記を依頼した際、見積書はなく口頭での説明のみ。必要な書類について質問しても曖昧な返答で、不安なまま手続きは完了したものの、最終的な請求額が当初聞いていた金額より増えていたそうです。その時の不信感が拭えず、今回はお母様の相続で複数の事務所を比較検討されているとのことでした。
このような問題は、司法書士報酬と登録免許税などの実費の内訳が不明確だったり、どこまでの業務を依頼するのかの認識が双方でずれていたりすると起こりがちです。後々のトラブルを避けるためにも、詳細な内訳が記載された見積書の提示は、信頼できる事務所を見極めるための最低条件と言えるでしょう。最終的にこの方は、費用の明確さやレスポンスの速さなどを評価くださり、当事務所にご依頼いただくことになりました。
失敗談2：「スムーズに解決します」と言われたのに…担当者と話が通じない
「最初の相談では、とても頼りになりそうな先生だったのに、いざ依頼したら連絡が来るのは事務員さんばかり。質問しても『確認します』の繰り返しで、一向に話が進まない…」
これもまた、よく耳にする失敗談です。特に規模の大きな事務所で起こりがちなケースで、初回相談は経験豊富な司法書士本人が対応し、「可能な限りスムーズに進むようサポートします」と説明してくれます。しかし、契約後の実務担当者は別のスタッフ（補助者）になり、専門的な判断が必要な場面で話がスムーズに進まないという状況です。
以前ご相談に来られた方も、最初に相談した事務所で同様の経験をされたそうです。最初の面談では具体的なリスクや費用の説明がほとんどなく、その後の連絡は補助者から。話がうまく進まないことに不安を感じていらっしゃいました。
当事務所で、不動産売却に伴う税金に関する一般的な注意点や、次の相続（二次相続）まで見据えた遺産分割の方針など、考慮すべきリスクをご説明したところ、「そんな話は全く聞いていなかった」と驚かれていました。初回相談を誰が担当し、最後まで責任を持ってくれるのか。これは事務所の姿勢を見極める上で非常に重要なポイントです。
失敗談3：手続き後に想定外の税金が…リスク説明がなかった
「無事に不動産の名義変更も終わって一安心。でも、後になってから税務署から通知が来て、多額の税金を納めることになった…」これは、考えうる限り最悪の失敗談かもしれません。
例えば、相続した不動産を売却した場合、利益が出れば譲渡所得税がかかる可能性があります。また、遺産分割のやり方によっては、次の相続で家族が支払う相続税が大きく変わることもあります。
目先の手続きを終わらせることだけを考え、将来起こりうるデメリットや税金のリスクについて何も説明しない専門家も、残念ながら存在します。「いいこと」ばかりを並べて契約を急かすのではなく、依頼者にとって不都合な可能性も正直に話してくれるかどうか。その誠実さこそが、本当に信頼できる専門家の証なのです。
後悔しない司法書士選び！相談前に確認すべき5つの指標
では、どうすれば本当に信頼できる司法書士を見つけられるのでしょうか。一般的な評判だけでなく、ご自身の目で確かめるための、より具体的で本質的な5つの指標をご紹介します。この視点を持って相談に臨めば、きっと後悔のない選択ができるはずです。
指標1：解決事例は「自分の悩み」に近いか？
多くの司法書士事務所のウェブサイトには「解決事例」が掲載されています。しかし、ただ件数が多いだけでは判断材料として不十分です。本当に見るべきは、その内容が「自分の状況や悩みにどれだけ近いか」という点です。
例えば、以下のようなケースです。
- 相続人の数が多い、または疎遠な親族がいる
- 相続財産に遠方の不動産が含まれている
- 遺産分割で揉める可能性がある
- 借金などマイナスの財産がある
もしご自身の状況と似たような、複雑な案件の解決事例が具体的に紹介されていれば、その事務所はその分野での経験が豊富である可能性が高いと言えます。解決事例を読む際は、「この事務所は、私のこの悩みを解決してくれそうか？」という視点でチェックしてみてください。
指標2：初回相談は「資格者本人」が対応するか？
事務所の姿勢を見極める上で、非常に分かりやすい指標が「初回相談を誰が担当するか」です。先ほどの失敗談でも触れましたが、特に複雑な事情を抱える相続案件では、最初の段階でいかに正確に状況を把握し、適切な方針を立てられるかが極めて重要になります。
そのためには、法律知識と実務経験を兼ね備えた司法書士本人の専門的判断が不可欠です。もし、最初の相談を事務員や補助者任せにしている事務所であれば、その後の業務も流れ作業的に処理されてしまう可能性があります。
相談を予約する際に、「初回のご相談は、司法書士の先生ご本人に対応していただけるのでしょうか？」と一言確認してみましょう。この質問に対する答え方で、その事務所が依頼者一人ひとりにどれだけ真摯に向き合おうとしているかが見えてきます。
指標3：見積書は「その場で」「内訳付き」で提示されるか？
費用の透明性は、信頼関係の土台です。そして、その透明性を示すバロメーターが「見積書を提示するタイミングと内容」です。
経験豊富な司法書士であれば、相談者から状況をヒアリングした時点で、必要な手続きとそれに伴う費用を概ね把握できます。そのため、相談の場で詳細な内訳付きの見積書を提示することが可能です。
もし、「持ち帰って検討し、後日ご連絡します」という対応だった場合、料金体系が明確でなかったり、同様の案件の経験が少ない可能性も考えられます。もちろん、極めて複雑な案件では即時提示が難しい場合もありますが、少なくとも費用の概算や考え方については、その場で説明できるはずです。
提示された見積書では、以下の点を確認しましょう。
- 司法書士への報酬と、登録免許税・戸籍取得費用などの実費が明確に分かれているか
- 追加で費用が発生する可能性がある場合、どのようなケースでいくらかかるかの説明があるか
その場で明確な見積もりを提示できるということは、その事務所の経験値と誠実さの証でもあるのです。
指標4：「耳の痛い話」をしてくれるか？
これが、真に信頼できる専門家を見抜くための最も重要な指標かもしれません。覚えておいていただきたいのは、「あなたを安心させる説明」と「あなたにとって信頼できる説明」は、必ずしも同じではないということです。
本当に依頼者のことを考えている専門家は、手続きのメリットや「うまくいきますよ」という心地よい言葉だけを並べません。むしろ、その手続きを進めることで起こりうるデメリットや潜在的なリスクについて、あえて「耳の痛い話」をしてくれます。
- 「この遺産分割案だと、次の相続の際に税金で不利になる可能性があります」
- 「今は良くても、将来ご親族間でトラブルになる火種が残ってしまいます」
- 「相続した不動産を売却すると、これくらいの税金がかかることを覚悟しておく必要があります」
こうした指摘は、一見すると不安を煽るように聞こえるかもしれません。しかし、それは依頼者に不利益が生じないよう、未来まで見据えてくれているからこその誠実なアドバイスなのです。相談の際には、ぜひこの「魔法の質問」をしてみてください。
「この手続きを進める上でのデメリットや、注意すべき点はありますか？」
この質問に対して、真摯に、そして具体的に答えてくれる司法書士こそ、あなたの本当のパートナーとなるべき専門家です。
指標5：他の専門家との連携体制は整っているか？
相続問題は非常に裾野が広く、司法書士だけでは対応できない領域が出てくることが少なくありません。例えば、遺産総額が基礎控除額を超えれば相続税の申告が必要になり、これは税理士の専門分野です。また、万が一、相続人間で争いが生じ、調停や裁判に発展した場合は、事案によっては弁護士の関与が必要になります（なお、法務大臣の認定を受けた司法書士は、簡易裁判所で扱える一定の民事事件（訴額140万円以下等）について代理業務を行えます）。
そのため、信頼できる税理士や弁護士と日常的に連携し、必要に応じてスムーズに紹介できる体制が整っているかどうかは、複雑な案件を安心して任せられる事務所かどうかを見極める重要なポイントになります。
「もし相続税の申告が必要になった場合、信頼できる税理士の先生をご紹介いただくことは可能ですか？」といった質問をしてみるのも良いでしょう。その際の回答から、事務所の対応力やネットワークの広さを推し量ることができます。
このテーマの全体像については、相続登記を司法書士に依頼するメリットは？自分でやる場合との違いで体系的に解説しています。
【実践】司法書士への初回相談、準備すべきこと・質問すべきこと
5つの指標がわかったら、次はいよいよ実践です。初回相談を最大限に活用し、冷静に司法書士を評価するために、具体的な準備と質問リストをご用意しました。これを活用すれば、相談の場が単なる「お伺い」ではなく、最適なパートナーを選ぶ「評価の場」に変わります。
相談前に整理しておきたい情報リスト
相談時間を有効に使うため、事前に以下の情報をまとめておくと、話がスムーズに進み、より的確なアドバイスを得やすくなります。完璧に揃える必要はありませんので、わかる範囲で準備しましょう。
- 亡くなった方と相続人の関係がわかる簡単なメモ（手書きの家系図など）
- 対象となる不動産の情報がわかるもの（固定資産税の納税通知書や登記済権利証など）
- 判明している相続財産の一覧（預貯金、有価証券、生命保険、借金など）
- 遺言書の有無（ある場合はその種類と内容）
特に不動産の情報は、登録免許税という実費を計算する上で不可欠です。納税通知書が手元にあれば、より正確な見積もりをその場で出してもらいやすくなります。より詳しい必要書類については、こちらの記事も参考にしてください。
これだけは聞こう！司法書士を見極める質問チェックリスト
これまでの内容の総まとめです。初回相談で、これだけは必ず確認しておきたい質問をチェックリストにしました。このリストを手に相談に臨めば、自信を持って必要な情報を引き出し、複数の事務所を客観的に比較検討できるはずです。
- 【担当者について】この案件は、最後まで先生ご自身が担当してくださるのでしょうか？
- 【費用について】現時点での概算で構いませんので、内訳を含めた費用総額の見積書をいただけますか？
- この手続きを進める上で、考えられるデメリットや将来的なリスク、注意すべき点はありますか？
- 【経験について】私と似たようなケースの解決経験はありますか？
- 【連携について】もし相続税や親族間のトラブルなど、先生の専門外の問題が出てきた場合、他の専門家の方を紹介していただくことは可能ですか？
これらの質問への回答を通じて、専門性、誠実さ、そしてあなたとの相性を見極めていきましょう。よくある質問も事前に確認しておくと、より理解が深まります。
まとめ：最高のパートナーを見つけ、安心して次の一歩を
司法書士選びは、単に手続きを代行してくれる人を探す作業ではありません。あなたとご家族の大切な財産、そして未来を託す「パートナー」を探す、非常に重要なプロセスです。
インターネット上の評判や広告の美辞麗句に惑わされず、この記事でご紹介した5つの指標を道しるべに、ご自身の目で冷静に判断することが何よりも大切です。そして、少しでも不安や疑問があれば、一人で抱え込まずに、まずは専門家の話を聞いてみてください。
本当に信頼できるパートナーと出会うことが、複雑で心労の多い相続手続きを乗り越え、安心して次の一歩を踏み出すための、最も確実な第一歩となるはずです。
当事務所では、初回のご相談を無料で承っております。相続に関するお悩みやご不安があれば、どんな些細なことでも構いません。まずはお気軽にお話をお聞かせください。
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司法書士・行政書士・社会保険労務士いがり綜合事務所の司法書士 猪狩 佳亮（いがり よしあき）です。神奈川県川崎市で生まれ育ち、現在は遺言や相続のご相談を中心に、地域の皆さまの安心につながるお手伝いをしています。８年の会社員経験を経て司法書士となり、これまで年間100件を超える相続案件に対応。実務書の執筆や研修の講師としても活動しています。どんなご相談も丁寧に伺いますので、気軽にお声がけください。
